Tập trung phát triển ngành nghề đa dạng, trong đó ưu tiên hàng đầu cho du lịch với mục tiêu đưa du lịch trở thành ngành kinh tế mũi nhọn là chủ trương nhất quán của Thành phố trong quá trình phát triển. Từ tiềm năng, lợi thế của địa phương, thành phố Đồng Hới đã chú trọng đầu tư phát triển hạ tầng du lịch phù hợp với l loại hình du lịch biển, du lịch sinh thái kết hợp với nghỉ dưỡng. Đến nay, với  222 cơ sở lưu trú (trong đó có 12/116 khách sạn đạt tiêu chuẩn 4 sao, 5 sao), thành phố có 5.235 phòng lưu trú với trên 9.500 giường. 2 năm sau sự cố môi trường biển,  những nỗ lực nâng cao chất lượng nguồn nhân lực, tăng cường công tác quản lý nhà nước về du lịch và các hoạt động xúc tiến, quảng bá, triển khai các các tour, tuyến du lịch, sản phẩm du lịch mới của tỉnh và thành phố đã  thu hút khách du lịch đến với Đồng Hới ngày một đông; thời gian lưu trú của khách đạt 1,5 ngày/người. Năm 2020, dự ước khách du lịch đến Đồng Hới đạt 1.879.500 lượt, trong đó khách quốc tế là 148.250 lượt người, chiếm 7,9%, tăng 1,7 lần so với năm 2015.

Cùng với du lịch, ngành thương mại dịch vụ của Đồng Hới đã  góp phần tạo nét sống động trong bước tranh của thành phố trung tâm tỉnh lỵ. Các trung tâm thương mại lớn, các siêu thị, cơ sở  kinh doanh thương mại tiện ích ngày càng phát triển. Thành phố hiện có 11.860 cơ sở thương mại dịch vụ, tăng 1.409 cơ sở so với năm 2015, bình quân hàng năm tăng 2,6%. Hiện nay, 100%  chợ trên địa bàn( gồm 2 chợ hạng 1, 2 chợ hạng 2 và 8 chợ hạng 3) được đầu tư xây dựng kiên cố. Tổng mức bán lẻ hàng hóa và doanh thu dịch vụ tiêu dùng bình quân hàng năm tăng 14,3%. Các dịch vụ vận tải, bưu chính viễn thông, tín dụng, ngân hàng... phát triển mạnh và ngày càng đa dạng đáp ứng ngày càng tốt hơn nhu cầu của doanh nghiệp và nhân dân.

Sản xuất công nghiệp, nông- lâm- ngư nghiệp Đồng Hới được quan tâm chỉ đạo theo hướng khôi phục và phát triển các ngành nghề có lợi thế, nghề truyền thống. Thành phố đã tập trung hoàn thiện hạ tầng các khu, cụm công nghiệp đáp ứng nhu cầu sản xuất, kinh doanh và di dời các cơ sở sản xuất có nguy cơ ô nhiễm môi trường ra khỏi khu dân cư. Sản xuất nông, lâm nghiệp, thủy sản phát triển theo hướng nông nghiệp sạch, nông nghiệp công nghệ cao.

Sau  hơn 6 năm trở thành thành phố đô thị loại 2, công tác quy hoạch, quản  lý quy hoạch và trật tự đô thị của Đồng Hới ngày càng đi vào nề nếp. Chương trình phát triển kết cấu hạ tầng đô thị đã huy động được nhiều nguồn lực, nhất là nguồn xã hội hóa để đầu tư cải tạo hệ thống hạ tầng kỹ thuật như đường giao thông, điện chiếu sáng, xây dựng vỉa hè... từng bước thay đổi diện mạo đô thị Đồng Hới theo hướng đồng bộ, hiện đại. Hiện nay, tỷ lệ hộ dân dùng nước sạch và hợp vệ sinh đạt 99,8% . Chất thải rắn được thu gom đạt 95,5%, nước thải sinh hoạt được thu gom và xử lý đạt 40,2%. 100%  đường phố chính và 70% ngõ phố trong khu dân cư được chiếu sáng. Đất cây xanh công cộng trong đô thị đạt 9,1m2/người. 100% xã, phường có Trung tâm văn hóa, thể thao. Nhiều công trình trọng điểm được xây dựng và đưa vào sử dụng như: Cầu Nhật Lệ II và các tuyến đường đầu Cầu Nhật Lệ II; Nâng cấp thảm mặt đường và lát vỉa hè các trục đường chính như đường Phạm Văn Đồng, Nguyễn Hữu Cảnh, 23-8, Hữu Nghị; Các dự án tạo quỹ đất, hệ thống giao thông đô thị, trường học, bệnh viện, trạm y tế, cấp nước, vỉa hè, cây xanh, bưu chính viễn thông, mạng lưới điện… đã phục vụ hiệu quả cho các hoạt động kinh tế - xã hội cũng như tạo diện mạo mới cho thành phố.  Đồng thời với các ngành nghề, các thành phần kinh tế từng bước phát triển và hoạt động có hiệu quả đã góp phần khai thác tốt tiềm năng, lợi thế của địa phương, giải quyết việc làm và nâng cao thu nhập cho người lao động trên địa bàn.

Mặc dù đạt được những kết quả bước đầu, tuy nhiên quy mô nền kinh tế của Đồng Hới vẫn còn nhỏ, sức cạnh tranh và hiệu quả sản xuất trên một số ngành, lĩnh vực còn thấp. Du lịch đang  mang tính mùa vụ. Chất lượng dịch vụ, cơ sở hạ tầng phục vụ du lịch còn hạn chế; sản phẩm du lịch còn nghèo. Công tác tuyên truyền và quảng bá du lịch chưa mạnh. Chuyển đổi cơ cấu cây trồng, vật nuôi chưa có chiều sâu, chưa tạo được sự kết nối giữa sản xuất, chế biến và tiêu thụ sản phẩm; ứng dụng công nghệ cao trong sản xuất còn ít. Kết cấu hạ tầng đô thị có mặt chưa đồng bộ. Tình trạng vi phạm trật tự đô thị, tái lấn chiếm lòng đường, lề đường, ô nhiễm môi trường và đổ rác thải không đúng nơi quy định vẫn còn xảy ra...

Phát triển Đồng Hới thành đô thị du lịch sẽ là một chặng đường dài, cần rất nhiều giải pháp năng động, đột phá để tạo được dấu ấn riêng cho trung tâm tỉnh lỵ  của quê hương di sản Quảng Bình. Sắp tới Chính phủ sẽ thí điểm phát triển kinh tế ban đêm tại một số thành phố  lớn. Là một thành phố không lớn nhưng chủ trương này rất đáng để Đồng Hới suy ngẫm, cân nhắc trong hành trình biến tiềm năng, lợi thế thành nguồn lợi kinh tế. Các hoạt động mua sắm, ăn uống, vui chơi giải trí, thể thao về đêm sẽ đáp ứng nhu cầu sử dụng dịch vụ của 1 bộ phận dân cư và khách du lịch; qua đó giúp địa phương sử dụng hiệu quả các nguồn lực về thời gian, cơ sở hạ tầng, góp phần tăng nguồn thu cho ngân sách, tạo thêm nhiều việc làm cho người dân và là động lực kích cầu phát triển du lịch ./.

                                                                         Khoa Hồng