Trong chặng đường phát triển của mình, Đồng Hới chỉ thực sự có những bước chuyển mình rõ nét kể từ khi tỉnh Quảng Bình đươc tái lập năm 1989. Sự phát triển nhanh chóng cả về quy mô và chất lượng của thành phố đã được khẳng định qua từng giai đoạn với những dấu ấn nổi bật. Năm 2004, sau 15 năm tái lập tỉnh, thị xã Đồng Hới đã vươn lên, trở thành thành phố đô thị loại III trực thuộc tỉnh có tốc độ tăng trưởng kinh tế 13%; thu ngân sách đạt gần 50 tỷ đồng; tỷ lệ hộ nghèo 3,5%; cơ sở hạ tầng kinh tế, kỹ thuật được tăng cường. Cầu Nhật Lệ 1 bắc qua xã Bảo Ninh được khánh thành, thỏa lòng mơ ước từ ngàn đời của người dân Đồng Hới. Từ đó, đã đánh thức cả một địa bàn phía Đông thành phố, thu hút gần 100 dự án đầu tư vào vùng cát trắng Bảo Ninh, trong đó có dự án Khu du lịch nghỉ dưỡng Sunspa resort Mỹ Cảnh nổi tiếng; biến cả một vùng cát hoang sơ ngày nào trở thành một vùng đất giàu tiềm năng với những tuyến phố đông dân cư, sầm uất, thu hút khách du lịch ngày càng nhiều. 

Sau khi trở thành thành phố, với sự quan tâm lãnh đạo, chỉ đạo và tập trung đầu tư, hỗ trợ của Trung ương và của tỉnh, Đồng Hới đã huy động mọi nguồn lực đẩy nhanh tốc độ đô thị hóa, xây dựng cơ sở hạ tầng, chỉnh trang đô thị. Cả thành phố như một đại công trường, ở đó mỗi người dân, mỗi cán bộ, đảng viên đều hăng hái xây dựng, làm cho thành phố ngày càng thay da, đổi thịt, ngày càng sáng, xanh, sạch đẹp; diện mạo đô thị ngày càng đổi thay rõ nét. Các dự án Vệ sinh môi trường, Nhà ga, Sân bay, Đường giao thông, Cảng cá... đã và đang khởi công xây dựng hoàn thành. Nhiều Trường học, Bệnh viện, Trụ sở, Nhà ở, Chợ, Nhà hàng, Khách sạn được xây mới khang trang. Cầu Nhật Lệ 2 đã được khởi công xây dựng, nó sẽ là động lực mới để biến “cát thành... vàng” ở bán đảo Bảo Ninh bên dòng sông và bờ biển Nhật Lệ. Cùng với phát triển không gian đô thị theo tiêu chí loại II, thành phố Đồng Hới còn có sự phát triển vượt bậc về kinh tế - xã hội. Trong 10 năm (2004-2014), tốc độ tăng trưởng GDP ở mức 2 con số, cơ cấu kinh tế chuyển dịch tích cực theo hướng CNH, HĐH; thu ngân sách tăng bình quân hàng năm 35%, năm 2013 thu đạt 547 tỷ đồng, tăng gấp 10 lần so với năm 2004; anh sinh xã hội được đảm bảo, hộ nghèo giảm xuống còn 1,3%; ANCT-TTATXH được giữ vững. Tất cả thành quả đó đã và đang làm cho thành phố Đồng Hới mỗi ngày một đẹp hơn và phục vụ thiết thực hơn đời sống nhân dân. Thành quả đó đều thấm đẫm mồ hôi, công sức, đều gắn liền với sự chung tay, góp sức đầy sáng tạo của cán bộ, đảng viên và người dân thành phố. Và với sự cố gắng đó, ngày 30/7/2014, Thủ tướng Chính phủ đã có Quyết định công nhận thành phố Đồng Hới trở thành đô thị loại II trực thuộc tỉnh Quảng Bình.

Để có được thành quả trên ngoài sự quan tâm rất lớn của Trung ương, của Tỉnh ủy, HĐND, UBND và các ban, đoàn thể cấp tỉnh; còn lại là sự cố gắng, phấn đấu vươn lên với một ý chí mạnh mẽ, một quyết tâm đổi mới bằng chính sự nỗ lực hết mình, viết nên những trang sử mới, tạo nên những thành tựu rất đỗi tự hào của Đảng bộ, chính quyền, quân và dân toàn thành phố.

Trở thành đô thị loại II không chỉ là niềm vinh dự, tự hào mà còn là trách nhiệm cao quý của Đảng bộ, chính quyền và người dân thành phố Đồng Hới trong chặng đường phát triển tiếp theo. Nghị quyết số 05 của Tỉnh ủy về phát triển thành phố Đồng Hới đến năm 2015 đã đề ra chủ trương: Xây dựng Đồng Hới trở thành thành phố đô thị loại II, là thành phố biển giàu đẹp, văn minh, theo hướng hiện đại; là trung tâm chính trị, kinh tế, văn hóa, khoa học của tỉnh và là một trong những trung tâm dịch vụ, du lịch của khu vực Bắc Trung bộ. Tiếp tục thực hiện chủ trương của Tỉnh ủy, thành phố Đồng Hới còn rất nhiều việc cần phải làm, nhất là phải có những giải pháp đồng bộ và hiệu quả trong việc tập trung phát triển nguồn nhân lực chất lượng cao, xây dựng đội ngũ cán bộ năng động, sáng tạo, dám nghĩ, dám làm, biết làm và dám chịu trách nhiệm; huy động các nguồn lực cho công cuộc phát triển kinh tế-xã hội; xây dựng nếp sống văn minh đô thị, hoàn thiện kết cấu hạ tầng đô thị hiện đại và nâng cao chất lượng đời sống vật chất và tinh thần của người dân. Điều này đòi hỏi sự nỗ lực phấn đấu, quyết tâm cao của toàn Đảng bộ, chính quyền và người dân thành phố. Trong đó, tâm huyết, sức cống hiến của mỗi người con thành phố sẽ có vai trò quyết định trong việc đưa thành phố Đồng Hới vươn lên tầm cao mới, ngày càng giàu đẹp, văn minh, hiện đại.