Sinh năm 1947 trong một gia đình nông dân có truyền thông cách mạng, thuở nhỏ tuy nhà nghèo nhưng ông vẫn được cha mẹ nuôi cho ăn học. Đầu năm 1971 vừa tốt nghiệp xong lớp kỹ thuật cơ khí nông nghiệp ông đã tình nguyện lên đường nhập ngũ và sau 3 tháng huấn luyện, ngày 9/5/1971 ông cùng đơn vị được điều động vào chiến trường miền Nam chiến đấu. Ròng rã hơn 100 ngày hành quân, lội suối, băng rừng, xẻ dọc Trường Sơn đi đánh Mỹ, đơn vị đã tới được Phum Mỏ Cày (Campuchia) rồi từ Tà Pao ông được bổ sung về C2 D1 E1 F9 miền Đông Nam bộ. Tại đây, với cương vị là Tiểu đội trưởng, rồi Trung đội phó ông đã trực tiếp chiến đấu 36 trận tiêu diệt quân Mỹ, ngụy, 2 lần được tặng danh hiệu Dũng sĩ quyết thắng. Ngày 31/1/1972 ông vinh dự được kết nạp vào Đảng Cộng sản Việt Nam ngay giữa chiến trường đánh Mỹ. Tháng 3/1975 khi tham gia chiến dịch Hồ Chí Minh lịch sử, trong một trận chiến đấu tại Bình Long ông đã bị thương vào đầu phải về tuyến sau điều trị. Tháng 9/1975 Trung úy Đặng Thanh Phong, thương binh hạng 4/4 được ra quân chuyển về công tác tại Ty Nông nghiệp Quảng Bình làm quản lý Công ty vật tư nông nghiệp. Năm 1989 ông được bầu vào Ban Chấp hành Đảng ủy Công ty, Trưởng Ban Kiểm tra Đảng, trực tiếp làm đội trưởng Đội xe máy cho đến tháng 1/1994 thì về hưu tại quê nhà xã Đức Ninh - thành phố Đồng Hới.

Về nghỉ hưu nhưng ông vẫn phát huy truyền thống “Bộ đội Cụ Hồ”, hăng hái tham gia hoạt động trong các tổ chức Đảng, chính quyền, đoàn thể; tích cực “Hiến kế hiến công” cùng Đảng bộ và nhân dân xây dựng quê hương giàu mạnh. Từ tháng 4/1995 đến 2009 ông được bầu làm Bí thư Chi bộ, Trưởng thôn Diêm Sơn và từ năm 2007 đến nay, qua 3 kỳ đại hội ông liên tục được bầu làm Chủ tịch Hội Người cao tuổi xã. Dù ở cương vị công tác nào ông cũng luôn khiêm tốn học hỏi đồng đội, đồng chí, đi sâu đi sát lắng nghe ý kiến quần chúng để bổ cứu cho công tác lãnh đạo, hoàn thành tốt nhiệm vụ.

Để nâng cao hiệu quả hoạt động của Hội, ông thường xuyên nghiên cứu các Luật và Điều lệ Hội Người cao tuổi để soạn thảo quy chế hoạt động của Ban Chấp hành, mỗi kỳ, mỗi năm đều có điều chỉnh, bổ sung cho phù hợp với tình hình thực tế. Mỗi tháng Ban Thường vụ họp một lần, mỗi quý một lần họp ban chấp hành triển khai nhiệm vụ công tác mới, nghe và góp ý vào báo cáo hoạt động của các Chi hội. Ông lồng ghép vào nội dung Hội nghị để hướng dẫn các Chi hội trưởng cách viết báo cáo, cách quản lý, sử dụng quỹ, phương pháp quản lý, phát triển hội viên và một số điều cơ bản về Luật Người cao tuổi Việt Nam.

Đức Ninh là một xã nông nghiệp, địa bàn rộng, hội viên Người Cao tuổi đông với 1.200 cụ, nên quá trình lãnh đạo ông luôn hướng các hoạt động về chi, tổ hội, từ công tác phát triển hội viên đến mừng thọ, thăm ốm, tang lễ, quản lý quỹ… Ban Thường vụ thường xuyên theo dõi, thúc đẩy phong trào thi đua “Tuổi cao gương sáng” - “Người cao tuổi làm kinh tế giỏi” và hoạt động của 7 Câu lạc bộ trong đó Câu lạc bộ Thơ do ông làm Phó Chủ nhiệm. Để đảm bảo chế độ chính sách cho Người cao tuổi, ông lập danh sách 355 cụ từ 80 tuổi trở lên gửi Trạm Y tế xã để quản lý sức khỏe đồng thời trực tiếp tham mưu cho chính quyền xã giải quyết chế độ bảo trợ xã hội để kịp thời động viên các cụ. Riêng hội viên từ 100 tuổi trở lên, mỗi khi ốm đau ông và Ban Thường vụ trích quỹ đến nhà thăm hỏi; khi các cụ qua đời ông trực tiếp viết, đọc điếu văn đưa tiễn và chỉ đạo các Chi hội hướng dẫn cho gia đình hội viên thực hành tiết kiệm chống lãng phí trong tang lễ, không tổ chức cúng bái linh đình, tuyệt đối không rải vàng mã dọc đường đưa tang. Mỗi tuần ông dành 5 buổi chiều túc trực tại phòng làm việc ở Trung tâm Văn hóa Cộng đồng xã hoặc xuống địa bàn cùng các chi, tổ hội kiểm tra, thúc đẩy các hoạt động. Bằng các việc làm năng nổ, sáng tạo của ông và Ban Chấp hành mà Hội Người cao tuổi Đức Ninh không ngừng lớn mạnh, các phong trào thi đua liên tục phát triển, hội viên coi tổ chức Hội là mái nhà chung, là tổ ấm của người cao tuổi, ở đó họ được sống vui, sống khỏe, sống hạnh phúc và có ích.

Với sự đóng góp của mình cho cách mạng, ông đã vinh dự được nhận Huy hiệu 45 năm tuổi Đảng cùng nhiều Huân, Huy chương, kỷ niệm chương, bằng, giấy khen các loại do Nhà nước, Quân đội, chính quyền và đoàn thể các cấp trao tặng. Ông Phong tâm sự: Ngày trước, trong chiến tranh Đức Ninh quê tôi có Trung đội lão dân quân bắn rơi máy bay Mỹ được Bác gửi thư khen. Nay trong phát triển kinh tế, xây dựng hòa bình chúng tôi phải phát huy truyền thống của các bậc cha anh, góp công góp sức xây dựng quê hương ngày càng phát triển đi lên. Tuy đã 72 tuổi, sức khỏe không còn như xưa nữa nhưng khi Đảng tin, dân yêu, người cao tuổi còn tín nhiệm thì tôi vẫn còn cống hiến để góp công, góp sức xây dựng Hội vững mạnh, góp phần xây dựng quê nhà Đức Ninh ngày càng văn minh giàu đẹp./.

Trần Ngọc Phơn